Een plek waar talent, vertrouwen en gastvrijheid samenkomen

Een kop koffie drinken, genieten van een goede lunch of een vers stuk gebak, een borrelplank kopen of deelnemen aan een chocolade workshop.

Bij Visit Gassel kan het allemaal. Maar wie denkt dat Visit slechts een gezellig huiskamercafé is, heeft het mis. Achter de deuren van het sfeervolle pand in Gassel schuilt een bijzondere leer- en werkomgeving waar jongeren met een visuele beperking werken aan hun toekomst. Visit is onderdeel van Visio onderwijs Grave. Tijdens een bezoek aan Visit werd direct duidelijk dat hier veel meer gebeurt dan alleen koffie schenken.

Bij binnenkomst valt meteen de warme en ongedwongen sfeer op. Bezoekers worden vriendelijk ontvangen en de leerlingen stralen zichtbaar plezier uit in hun werk. Het concept van Visit is uniek doordat alles onder één dak samenkomt. Er is een huiskamercafé, een lunchlocatie, verkoop van streekproducten op een zelfgemaakte borrelplank, een zeepmakerij, een productieruimte, vergaderruimte en diverse activiteiten. Daarmee biedt Visit leerlingen van Visio Onderwijs Grave een veilige, maar tegelijkertijd realistische omgeving om werkervaring op te doen.

Initiatiefneemster en begeleidster Marie-José van Weegen merkt dagelijks wat deze plek met de jongeren doet. “Visit is veel meer dan een leer-werkplek,” vertelt zij. “Hier ontdekken leerlingen wat ze leuk vinden, leren ze zelfstandig werken en bouwen ze zelfvertrouwen op. We kijken vooral naar wat iemand wél kan. Dat levert vaak prachtige resultaten op.”

Iedere dag iets nieuws
Binnen Visit is geen dag hetzelfde. Op maandag worden vooral zeepjes gemaakt, borrelplanken ontworpen en samengesteld met onder andere zelfgemaakte chutneys en pesto’s. Alle ingrediënten worden zoveel mogelijk lokaal ingekocht. De producten zijn te koop bij Visit of op bestelling verkrijgbaar. Op woensdag is het Appelflap-uurtje. Dan vliegen de vers gemaakte appelflappen van de naastgelegen bakker over de toonbank. “Dat is altijd gezellig,” lacht leerling Nikita. “Iedereen helpt mee en bezoekers vinden het een erg gezellig samenzijn en leuk om te zien hoe alles wordt gemaakt.”

Ook de zeepmakerij trekt veel belangstelling. Hier produceren leerlingen heerlijk geurende zeepjes in allerlei vormen en geuren. De producten zijn niet alleen populair bij bezoekers, maar worden ook regelmatig als cadeau gekocht. “Het mooie is dat iedereen hier zijn eigen voorkeur heeft,” vertelt leerling Aniek. “Ik vind het leuk om creatief bezig te zijn met de zeepjes, terwijl anderen juist liever in de keuken van het huiskamercafé werken.”

Een opstap naar de buitenwereld
Voor de leerlingen betekent Visit veel meer dan werkervaring alleen. Het is een plek waar zij stap voor stap werken aan zelfstandigheid en zelfvertrouwen. “Voor mij is dit echt een opstap naar de buitenwereld,” zegt leerling Nikita. “Je zit niet alleen tussen andere slechtzienden, maar hebt voortdurend contact met bezoekers. Daardoor leer je omgaan met allerlei situaties. Het haalt je uit je bubbel.”

Dat contact met bezoekers blijkt voor veel leerlingen één van de mooiste onderdelen van hun werk. “Je merkt dat mensen vaak enthousiast reageren,” vertelt Marijn. “Ze stellen vragen, maken een praatje en waarderen wat we doen. Dat geeft veel vertrouwen.” Volgens Marie-José krijgen de leerlingen bewust veel verantwoordelijkheid. “Wij proberen zo min mogelijk over te nemen,” legt zij uit. “Natuurlijk begeleiden we waar nodig, maar de leerlingen doen hier vrijwel alles zelfstandig. Juist daardoor groeien ze enorm.” Die aanpak werpt duidelijk zijn vruchten af. Tijdens het bezoek valt op hoe professioneel de leerlingen bezoekers ontvangen, bestellingen opnemen en producten presenteren.

Drukke lunchdagen
Op dinsdag, donderdag en vrijdag is Visit een geliefde lunchlocatie. Dan weten veel bezoekers uit de regio de weg naar Gassel te vinden. Ook fietsers maken graag een tussenstop voor koffie, lunch of iets lekkers. “Op die dagen is het vaak echt gezellig druk,” vertelt Helena. “Daar genieten we allemaal van.”

Ook voor bedrijven
Het succes van Visit blijft ook buiten de eigen muren niet onopgemerkt. Steeds meer lokale ondernemers weten de organisatie te vinden voor samenwerkingen. “Voor een was en strijkbedrijf uit de regio verzorgen wij bijvoorbeeld het vouwwerk,” vertelt Marie-José. “Dat geeft leerlingen weer andere ervaringen en laat zien dat bedrijven vertrouwen hebben in wat wij doen.” Ook de producten uit de winkel vinden steeds vaker hun weg naar bedrijven. De handgemaakte zeepjes en fraaie borrelplanken met persoonlijke teksten zijn populaire relatiegeschenken geworden.

Samen sterk
Een belangrijke rol in het succes van Visit is weggelegd voor de samenwerking met Bakker Bongaards, die in hetzelfde pand gevestigd is. “Mede dankzij bakkerij Bongaards hebben we dit zo succesvol kunnen realiseren,” benadrukt Marie-José. “We werken intensief samen en versterken elkaar op allerlei manieren. Dat is ontzettend waardevol.” Die samenwerking zorgt ervoor dat leerlingen ook kennis kunnen maken met werkzaamheden die aansluiten bij de bakkerij en horeca. Hierdoor ontstaat een veelzijdige leeromgeving waarin talenten optimaal kunnen worden ontwikkeld.

Een belangrijke boodschap
Aan het einde van het gesprek krijgen de leerlingen de vraag of zij nog een boodschap hebben voor de lezers van Topic Regiomagazine. Het antwoord komt opvallend eensgezind.
“Ook al zien we weinig of soms helemaal niets, behandel ons gewoon als normale mensen,” zegt Nikita, waarna haar medeleerlingen instemmend knikken. Marijn vult aan: “Mensen bedoelen het vaak heel goed. Soms zetten ze meteen alles aan de kant zodat wij erlangs kunnen. Dat is lief, maar daardoor raken we soms juist onze oriëntatie kwijt.” “Je kunt beter even vragen of hulp nodig is,” zegt Helena. “Bijvoorbeeld: zal ik dit voor je aan de kant zetten? Dan kunnen wij zelf aangeven wat prettig is.” Het is een boodschap die perfect past bij de filosofie van Visit Gassel. Niet kijken naar beperkingen, maar naar mogelijkheden. Niet overnemen, maar vertrouwen geven. En juist daardoor ontstaat hier iets bijzonders.

Visit Gassel is een plek waar bezoekers welkom zijn voor een kop koffie, een lunch of een mooi cadeau. Maar bovenal is het een plek waar jongeren groeien, leren en ontdekken wat zij allemaal kunnen. Een bezoek aan Visit laat zien dat talent geen beperking kent.

Visit is gelegen aan Schaarweg 1C in Gassel.
Geopend op dinsdag, donderdag en vrijdag voor lunches.
Op woensdagmorgen kan men aanschuiven voor een kop koffie/thee en een appelflap.

Contact:
[email protected] of bel met 06  41056845

Visit Gassel