25 jaar wijnpassie op de Groesbeekse heuvels

Wat ooit begon als een hobby van wijnliefhebber Freek Verhoeven, groeide in 25 jaar tijd uit tot een begrip ver buiten Groesbeek. De Colonjes en het Nederlands Wijnbouwcentrum zijn inmiddels niet meer weg te denken uit het landschap van Groesbeek en Berg en Dal. Dit jaar viert het wijnbedrijf haar 25-jarig bestaan.

“Freek begon ooit puur vanuit passie voor wijn,” vertelt Adam Dijkstra. “Hij hield enorm van rode wijn en wilde kijken of het op de Groesbeekse heuvels mogelijk was om zelf druiven te verbouwen.” Die eerste jaren waren bescheiden. Op slechts één hectare werden de eerste druivenstokken geplant. De oogst was minimaal en van de eerste rode wijn werden slechts zo’n honderd flessen gebotteld.

Toch bleek Freek Verhoeven een echte pionier. In een tijd waarin veel mensen twijfelden aan wijnbouw in Nederland, liet hij zien dat het wel degelijk mogelijk was. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk en inspireerde ook andere ondernemers in Groesbeek om met wijnbouw te starten. “Freek heeft echt meegeholpen om Groesbeek en Berg en Dal als wijndorp op de kaart te zetten,” vertelt Adam trots.

Door de jaren heen groeide niet alleen het aantal hectares, maar ook de kwaliteit van de wijn. Een belangrijke stap volgde in 2017 met de opening van het Nederlands Wijnbouwcentrum aan de Bredeweg. “Het is een plek geworden waar bezoekers alles kunnen ontdekken over wijn maken in deze regio,” vertelt Amanda. In het centrum kunnen bezoekers meekijken in het productieproces, wijnen proeven en genieten van het uitzicht over de druivenranken.

Naast wijn speelt ook maatschappelijke betrokkenheid een belangrijke rol. “We hebben in de afgelopen 25 jaar meer dan honderd trajecten gehad met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt,” vertelt Amanda. “Daar zijn we enorm trots op.”

Het jubileumjaar wordt gevierd met speciale wijngaarddiners, rondleidingen en later dit jaar de Nederlandse Wijnfeesten. “We zijn trots op wat hier in 25 jaar is opgebouwd,” besluiten Amanda en Adam. “Op naar de volgende 25 jaar. Proost!”