Unieke veiling rond vernieuwd Cooperpad

Het Cooperpad in Mook kreeg na dertig jaar een grondige opknapbeurt. Voor Léon Nillessen, bekend van hardloopbegeleiding Let’s Go, betekende dat niet alleen een vernieuwing van het parcours, maar ook het begin van een bijzonder initiatief met een maatschappelijk doel.

Toen de oude afstandspaaltjes vervangen werden, zag Léon meteen de waarde ervan in. “Daar zit geschiedenis in,” vertelde hij. Met behulp van een paar extra handen werden de oude palen verwijderd en kwamen de nieuwe palen ervoor in de plaats.

In totaal ging het om zo’n 50 tot 55 paaltjes, elk met een eigen afstand en daarmee een eigen verhaal. Sommige exemplaren blijken populairder dan andere, bijvoorbeeld vanwege symbolische afstanden of persoonlijke herinneringen van lopers. Dankzij sponsoring van Dakspecialist Weijers Eikhout en DHD Drukkerij beide uit Groesbeek, werden nieuwe paaltjes gemaakt, waarop Leon de schildjes monteerde.

De kenmerkende schildjes, waarop de afstand en de looprichting staat aangegeven zijn zorgvuldig geprepareerd en opgeknapt. “Het zou zonde zijn om dat zomaar weg te gooien.” Bij meubelmakerij Mertens uit Overasselt werden de oude paaltjes voorzien van een mooi voetje en kon er een door Metaalbewerkingsbedrijf Precisie Laser BV geleverd tekstplaatje op bevestigd worden.

Wat de actie extra bijzonder maakt, is de persoonlijke touch: elk paaltje is voorzien van een handtekening van Stefans zoon, topatleet Stefan Nillessen. Daarmee hebben de objecten niet alleen historische, maar ook sportieve waarde.

De oude opgeknapte paaltjes zullen net na de zomervakantie op een ludieke manier geveild worden. De volledige opbrengst hiervan gaat naar een kinderziekenhuis in Malawi, waar een kinderoncoloog, die ook bij Let’s Go loopt, een paar keer per jaar naartoe gaat, om zorg te bieden. “Het is mooi dat iets lokaals uiteindelijk een verschil kan maken aan de andere kant van de wereld,” aldus Léon.

Met de vernieuwing van het Cooperpad is een stukje historie bewaard gebleven én opnieuw tot leven gebracht. Dankzij de inzet van Léon Nillessen kreeg het project een extra betekenis: sport, herinnering en betrokkenheid kwamen hier op bijzondere wijze samen.