Ondernemen, verbinden en gewoon dóen

Wie met Stefan van Tol spreekt, merkt al snel dat hij iemand is van aanpakken. Niet te veel woorden en vooral niet te ingewikkeld. “Niet praten maar doen, daar bereik je het meest mee,” zegt hij met een glimlach. Toch combineert hij moeiteloos drie werelden: ondernemer, vrijwilliger en politicus. Ik spreek met hem.

Als zelfstandig hovenier runt Stefan al tien jaar zijn bedrijf Het Groene Leven Tuinen. Wat begon als een passie voor groen, groeide uit tot een onderneming met veel vaste klanten, die een paar keer per jaar of zelfs maandelijks kunnen rekenen op zijn passie voor hun tuin. Ook worden er tuinen gerenoveerd of geheel opnieuw aangelegd. De specialiteit ligt op het vergroenen van kleine tuinen die nu nog vaak helemaal zijn dichtgetegeld. Dit doet hij niet altijd alleen. “Ik werk vaak met een stagiaire. Die laat ik niet alleen vegen of opruimen, maar echt meewerken. Als je wilt dat het vak blijft bestaan, moet je investeren in jongeren.” Volgens hem tonen jongeren vanzelf initiatief als je ze serieus neemt. “Dat krijg je alleen als je ze die kans biedt.”

Twee jaar geleden startte hij daarnaast Self-Storage Groesbeek. De opslaglocatie zit inmiddels nagenoeg vol. “Het ging sneller dan verwacht. We hadden in het begin wat kinderziektes. Zo kwamen we er na de opening achter dat het innen van een automatische incasso niet zomaar geregeld is, maar inmiddels staat het als een huis.” Voor het pand stelde hij zijn ruimte beschikbaar voor een postpakketwand. “Dat is gewoon service. Mensen hebben daar behoefte aan.” Een stukje extra goodwill, noemt hij het zelf. In het begin kon je duidelijk zien dat dit nog nieuw was in Groesbeek. Veel telefoontjes met: “Klopt het dat er niemand is? En de deur zit op slot, wanneer kan ik mijn pakketje komen ophalen?” Inmiddels weet iedereen de pakketwand goed te vinden en ook hoe deze gebruikt kan worden.

Naast zijn ondernemerschap is Stefan al acht jaar actief voor de Berg en Dalse VVD. Hij staat op nummer twee van de lijst en wil op 18 maart gekozen worden als gemeenteraadslid. De politiek kost hem zo’n tien uur per week. Die tijd zit vooral in het vergaderen met de fractie, het lezen van de raadsstukken en het deelnemen aan de carrouselvergaderingen en thema-avonden. “Je kunt echt iets terugdoen voor de gemeente. Meedenken en meebeslissen, en dat vanuit de gedachte dat we het simpel moeten houden. Mijn doel is dat iedereen de politiek kan begrijpen.”

Houdt hij naast het ondernemen en de politiek nog tijd over? “Slapen kan altijd nog,” zegt hij lachend. In zijn vrije tijd kookt en barbecuet hij graag en is hij op zaterdag regelmatig te vinden bij De Treffers. Ook is hij voorzitter van de wijkraad op De Horst en vrijwilliger bij kunstexpositie ‘Kom mar kieke’ in De Slenk. Daarnaast probeert hij zo veel mogelijk tijd in te ruimen om samen met zijn vrouw Jessica leuke dingen te doen. Stefan is al meer dan 18 jaar samen met Jessica, waarvan 10 jaar getrouwd. Samen bouwen ze aan hun toekomst, geworteld in de gemeente waar hij zich elke dag met hart en handen voor inzet.

www.hetgroeneleventuinen.nl