‘Van Piraat naar Ridder’

Als hij vertelt over het begin van zijn hobby als zendamateur verschijnt er een brede lach op het gezicht van de 65-jarige Erik Hell uit Millingen aan de Rijn. “De politie viel 's nachts om 3 uur binnen en was op zoek naar de zender. Maar die hadden we middels een kabel door de muur bij de buurman op zolder geplaatst. Die had twee pitbulls en de politie zei; ’’Daar gaan wij niet naar binnen”, waarna ik de zender zelf maar ophaalde en overhandigde.”   

Erik Hell is, sinds hij als vijftienjarige onder de naam Radio Atlantis begon als zendamateur, niet meer uit de ether weg te denken. Na vijf jaar veranderde de naam in Radio Helexa en in 1991 sloot Hell zich als vrijwilliger aan bij de Beekse zender WFM. Hell verkaste met die omroep in 1997 naar De Bijenkorf in Millingen. “Dat was een prachtige tijd, we zonden naast liveprogramma’s ook sportwedstrijden uit, ieder uur een lokaal nieuwsbulletin uit de gemeente en interviews op locatie door Thé Wiellersen. Het was een groot succes!”    

Hell, in het dagelijks leven werkzaam bij het UWV als uitkeringsdeskundige, ziet in de jaren van de gemeentelijke herindeling de fusie tussen Omroep Groesbeek en WFM vastlopen doordat een aantal medewerkers het niet eens werden. Dat was voor hem in 2016 het startschot om samen met collega’s door te gaan als BD1. Regelmatig worden er gasten uitgenodigd voor een interview in de studio van BD1. Maar nog vaker worden interviews op locatie gehouden. De beelden worden steevast opgenomen door zijn vaste cameraman Tonnie Hol, waarna ze worden gemonteerd en op YouTube en Facebook worden geplaatst.  

“Ik vind het belangrijk dat de bevolking van Berg en Dal goed geïnformeerd wordt over politiek, verenigingsnieuws en veel andere onderwerpen. Zo hebben wij de afgelopen jaren regelmatig aandacht besteed aan de plannen voor zonneparken. Die beelden zeggen vaak meer dan een artikel in de krant. Dát het enorm leeft blijkt wel uit het aantal keren dat onze video’s worden bekeken.” 

Daarnaast zijn Hell en Hol, samen met een groep vrijwilligers al jaren niet meer weg te denken bij concerten, toneeluitvoeringen en andere evenementen. Sinds kort maakt BD1 gebruik van de nieuwste technieken als dronebeelden en op afstand bedienbare camera’s. “Het hoge water in december en januari was een perfecte aanleiding om met de drone prachtige unieke beelden te maken. Dat was echt indrukwekkend en dat zien mensen graag.” 

“In december was er in de St. Antonius van Paduakerk in Millingen een concert van Zangvereniging Vivace. Door de vergrijzing zijn meer mensen aan huis gebonden, en ik haal er voldoening uit dat ook onze ouderen zo’n topconcert kunnen meebeleven. Dat concert scoorde in korte tijd duizend views. Absolute topper: de Alpenzusjes op de Kekerdomse kermis een paar jaar geleden, dat werd maar liefst 26.000 keer bekeken!’’.    

Waar Erik Hell ooit als ‘piraat’ op een zolderkamertje begon, bleef zijn grote maatschappelijke betrokkenheid niet onopgemerkt. In 2019 werd hem een Koninklijke onderscheiding opgespeld. “Dat was na al die jaren letterlijk wel de kroon op ons werk. Ik ben denk ik een van de weinige ‘piraten’ met een Koninklijke speld’’, aldus de goedlachse Hell.