Museum Van postzegel tot tank

Als kleine jongen was hij al een verzamelaar, Tonnie Ebben uit Groeningen. Struinend door de bossen en over de aardappelvelden van zijn vader vond hij de mooiste dingen. Hij was vooral geïnteresseerd in spullen uit oorlogstijd. Zijn eerste grotere vondst was een staartstuk van een zeldzame Duitse mortier. Al zijn ‘schatten’ belandden op een schap op zijn kamer, en toen die vol was werd de zolder erbij betrokken. Zijn verzameling groeide en groeide en vult tegenwoordig een kelder van ruim tweehonderd vierkante meter. Zo werd museum ‘Van postzegel tot tank’ geboren, waar Tonnies verzameling uit de periode 1939-1945 is tentoongesteld voor jong en oud.

“Ik dacht, het verzamelen stopt wel een keer, maar het gaat maar door!” lacht Tonnie Ebben (46), getrouwd en vader van vier kinderen. Helmen, uniformen, resten van oorlogsvliegtuigen, koffers, telefoons, documenten, geweren, zo’n vijfduizend boeken, gebruiksvoorwerpen uit de steentijd en vele andere voorwerpen uit vroegere (oorlogs)tijd liggen uitgestald op de schappen in het Groeningse museum. “Ik ‘winkel’ het liefst rondom huis, in de oude gemeente Vierlingsbeek en omstreken is zoveel te vinden.” Nog steeds is Tonnie vanwege zijn werk -hij heeft samen met zijn ouders en broer een familiebedrijf in de aardappelteelt- dagelijks op het veld bezig. “Ik hou van de natuur, ik zie alles, ben net een lopende detector. Daarnaast struin ik rommelmarkten af of worden mij spullen gegund door streekgenoten, waar ik altijd zorgvuldig mee omga.”

Tonnies verzameling is méér dan een kelder vol artikelen met een hoge geschiedeniswaarde; het zijn ook waardevolle verhalen. “Geschiedenis is mijn passie, dat is altijd zo geweest. Alles wat hier in de buurt gebeurd is wil ik weten, vooral over oorlogstijd. Elk voorwerp, hoe klein ook heeft zijn eigen verhaal, ik doe er alles aan om daarachter te komen, ben dan net een Pittbull.”

De bezoekers van het museum, vorig jaar waren dit er ruim duizend, krijgen een persoonlijke rondleiding waarbij Tonnie van elk item haarfijn het achtergrondverhaal kan vertellen. Een rondleiding op afspraak duurt zo’n twee uur, al zou Tonnie wel een week kunnen vertellen. De entreeprijs bedraagt slechts een vrijwillige bijdrage. “Iedereen mag voelen, ruiken en proeven hier in het museum. Ook de boeken mag je lezen.” Het meest trots is Tonnie op zijn vitrine met spullen van koningin Wilhelmina. “Die kreeg ik van de kleinzoon van de kabinetschef van Wilhelmina. Er liggen zelfs knikkers van Beatrix bij en een rouwbrief van de Japanse keizer gericht aan Wilhelmina naar aanleiding van het overlijden van Koningin Emma.” Ook buiten het museum is Tonnie actief met zijn passie. Hij verzorgt tentoonstellingen en lezingen over het thema, en vertelt op scholen het oorlogsverhaal. Dit alles werd door de gemeente Boxmeer gezien en gewaardeerd. In 2016 won hij de Dr. PeelenCultuurprijs. En in 2017 de Dr. PeelenStimuleringsprijs met de werkgroep ‘vliegtuigcrashes en noodlandingen gemeente Boxmeer’.

“Ik hoop dat mensen voorwerpen waarvan ze denken dat ze thuishoren in mijn museum niet weggooien, maar naar mij brengen. Ook informatie en verhalen zijn van harte welkom. Ik praat zoveel mogelijk met (oude) mensen om kennis op te doen. Het doel is verhalen van de verschrikkelijke oorlogsperiode levend te houden.” Soms komt er wat moois uit een gift met een verhaal: Chris Thijssen werd door Tonnie getriggerd eens wat op te schrijven over zijn vader die in het verzet zat, wat resulteerde in een mooi boek. “Het is gewoon een supergave hobby, eigenlijk mijn levenswerk dat nog lang niet af is. Misschien is het wel nooit af! De vrijheid had een hoge prijs. Gedenk degenen die hier waren en die hun toekomst hebben weggegeven. Voor jouw recht, om vandaag alles te kunnen en mogen doen wat je wilt.”

Museum Van postzegel tot tank:
Groeningsestraat 44a Groeningen 
Tel: 06-22641315 / info@vanpostzegeltottank.nl 

www.vanpostzegeltottank.nl