Dit unieke gebied verdient het om verteld te worden

Een boek vol verhalen over Landgoedde Sint-Jansberg

De Sint-Jansberg is voor veel mensen in de regio een geliefde plek om te wandelen en te genieten van de natuur. Maar achter het glooiende landschap met bossen en bronnen schuilt een rijk en grotendeels onbekend verleden. Stichting Cultuurbehoud Milsbeek werkt momenteel aan een bijzonder boek over dit voormalige landgoed. We spreken met Martien en Marc Holthuysen, twee drijvende krachten achter dit initiatief.

“Het idee ontstond toen we beseften dat de Sint-Jansberg een bijzondere plek is met een indrukwekkende geschiedenis die nauwelijks is vastgelegd,” zegt Martien. “We wilden meer doen dan alleen een folder of een tentoonstelling. Een boek, rijk geïllustreerd en met diepgang, leek ons het juiste medium.”

Het landgoed kende in de 19e eeuw een periode van groei en verfraaiing, maar raakte in de 20e eeuw juist in verval. Uiteindelijk werd het verkocht aan een natuurorganisatie, nu Natuurmonumenten, die het landschap in stand houdt. “Maar de menselijke verhalen dreigden verloren te gaan,” vult Marc aan. “Daarom verzamelen we ook herinneringen van oud-bewoners, nazaten van pachters en arbeiders. Dat maakt het levend.”

Het boek komt tot stand in samenwerking met deskundigen, lokale historici én nazaten van de adellijke familie Van Verschuer, de vroegere eigenaren. Ook archiefstukken uit privécollecties worden ontsloten. “We hebben toegang gekregen tot documenten die nooit eerder zijn geraadpleegd,” zegt Martien. “Kaarten, brieven, foto’s, het zijn goudmijnen voor ons verhaal.”

Marc benadrukt dat het geen droog historisch werk wordt. “We maken een publieksboek. Toegankelijk, maar wel zorgvuldig onderbouwd. Iedereen die de Sint-Jansberg kent, of gewoon interesse heeft in lokale geschiedenis, zal hierin iets van waarde vinden.”

Op zondag 9 november presenteert Cultuur Behoud de boek, precies in het jubileumjaar van de stichting. “Dat is een mooi moment,” zegt Martien. “We bestaan dan twintig jaar en dit project is daar een kroon op.”

Voorinschrijving is inmiddels gestart via de website van Stichting Cultuurbehoud Milsbeek. “Vrienden van de stichting kunnen het boek reserveren voor €20, later zal het in de winkel €25 kosten,” aldus Marc. “We hopen op veel belangstelling, want de opbrengst gebruiken we weer voor nieuwe projecten rond cultuurbehoud.”

Wie meer wil weten of alvast wil intekenen, kan terecht op:

www.cultuurhistoriemilsbeek.nl