“Geloof in jezelf en blijf dicht bij wie je bent”

Lotte Berbers doet meer aan Miss verkiezingen

Een moderne missverkiezing gaat tegenwoordig veel verder dan uiterlijke schoonheid; het draait om powervrouwen met een mooi innerlijk en een inspirerende boodschap. Lotte Berbers uit Boxmeer heeft meerdere miss- titels op haar naam staan, en zit nu zelf achter de jurytafel om toekomstige winnaressen te begeleiden en te beoordelen.

In 2022 ontving Lotte Berbers (26) een berichtje via Instagram. Ze was gescout om deel te nemen aan de voorrondes van de verkiezing Miss Beauty of Noord-Brabant. Lotte: "Ik had nog nooit op hakken gelopen of een fotoshoot gehad. Ik zei tegen mijn ouders: “Ik ga er niet naartoe, dat is niets voor mij.” Toch ben ik, totaal onvoorbereid, gegaan. Ik was een van de vierhonderd meiden. De anderen kwamen met portfolio's en hadden geoefend met lopen op hakken.” Tijdens drie verschillende rondes moest Lotte voor de jury verschijnen: een voorstelronde, een bikinironde en een Engelse vragenronde. "Ik was erg zenuwachtig, want ik stond tegenover acht juryleden. Ik moest vertellen wat me uniek maakte. Ik heb toen verteld dat ik op dat moment al tien jaar mijn eigen bedrijf runde, een nagelstudio."

Steeds een ronde verder
Steeds meer meiden vielen af, maar Lotte kwam steeds weer een ronde verder. “Uiteindelijk werd ik uitgeroepen als finalist. Dan kom je in een sneltrein terecht, maar wel en superleuke. Destijds was ik een stil en onzeker meisje, maar door verschillende workshops over zelfontwikkeling, presenteren voor een groep, make-up en social media werd ik zekerder van mezelf. En ik vond het ook nog eens superleuk. Miss Beauty zet zich in voor een goed doel. We kregen de opdracht geld in te zamelen voor de Linda.Foundation. Ik beschilderde schaaltjes en bakte oliebollen. De jury keek niet alleen naar het bedrag dat alle Missen ophaalden, maar vooral naar de soort acties en je inzet. Ik bereikte de finale, zat bij de laatste vijf deelnemers. Op het podium, in de spotlights, kreeg ik dertig seconde de tijd om en vraag te beantwoorden die ik moest improviseren, wat goed lukte.”

Geen concurrerende sfeer
Lotte won de verkiezing en mocht zich Miss Brabant noemen. Direct ging ze door voor de landelijke titel; Miss Beauty of the Netherlands 2022. “Als je een keer hebt meegedaan, dan ben je besmet met het virus. Weer kom je in een traject terecht, maar dan tien keer zo intensief. Twee keer gingen we een week weg met de missen uit alle Nederlandse provincies. Dat was echt heel gaaf. De sfeer was absoluut niet concurrerend, maar iedereen ging goed met elkaar om. In die weken waren gevuld met allerlei trainingen. Bij alles wat we deden droegen we schoenen met hoge hakken. In het traject vooraf werd er al gekeken hoe je omgaat met je collega-missen en sponsoren. De finale vond plaats in Studio 21 in Hilversum. De timing was niet zo goed, ik was op dat moment net af aan het studeren van de TMO Fashion Business School in Doorn. Maar ik kreeg veel energie van de deelname, ondanks dat het ook spannend was om op dat podium te staan. Het niveau lag erg hoog, je staat er toch met de beste meiden uit de provincies. Deze verkiezing heb ik niet gewonnen, maar het was fantastisch om mee te maken.”

Miss Intercontinental
Na haar afstuderen vertrok Lotte voor een half jaar naar Curaçao om haar nagelstudio te runnen. Tijdens deze periode stond haar betrokkenheid bij de Miss Beautywereld tijdelijk op een lager pitje.​ Toch begon het weer te kriebelen om opnieuw deel te nemen aan een verkiezing. Miss Beauty of The Netherlands kent meerdere hoofdtitels, waaronder Miss Intercontinental. "Ik werd gevraagd om namens Noord-Brabant deel te nemen aan de casting," Er volgden opnieuw castings en ik moest foto’s opsturen. In het Engels moest ik vertellen waarom ze mij moesten kiezen. Dat ik uiteindelijk als beste van Nederland zou worden gekozen, had ik niet verwacht. Maar ik vond het geweldig en was vooral dankbaar dat ik, een gewoon meisje uit Boxmeer, Nederland mocht vertegenwoordigen. Ik wilde een rolmodel zijn voor zakenvrouwen en hen stimuleren om in hun dromen te geloven."

Ontvangen als beroemdheden
In 2024 vertrok Lotte voor drie weken naar Egypte, met vier koffers vol kleding die ze zorgvuldig had ingepakt aan de hand van een paklijst. Voor elke dag had ze drie outfits voorbereid, passend bij verschillende thema’s zoals zomer, goud, rood, paars, carnaval, de jaren zeventig en black & white.
"Ik ging in mijn eentje op reis en kende daar niemand. De voorbereidingen vooraf waren behoorlijk intensief. In Egypte werden we samen met tachtig andere deelneemsters ontvangen als echte beroemdheden, compleet met gillende fans. Waar we ook heen gingen, het was altijd onder begeleiding van bodyguards en politie. We vormden een hechte, gezellige groep en ik heb daar vriendschappen voor het leven gesloten. Ik heb de wedstrijd niet gewonnen, maar het was een onvergetelijke ervaring."

Zelfontwikkeling en groei
Toen Lotte door de president van Miss Beauty Noord-Brabant werd gevraagd om mee te helpen bij de organisatie van de verkiezingen, ze zei volmondig ja. "Het is geweldig om nu aan de andere kant van de jurytafel te zitten. Je ziet meiden die in het begin verlegen binnenkomen, maar gedurende het traject steeds zelfverzekerder worden.” Volgens Lotte gaat een missverkiezing allang niet meer alleen over uiterlijk. "Soms wordt me gevraagd of een verkiezing als deze nog wel van deze tijd is, maar ik geloof juist dat het nu relevanter is dan ooit. Er zijn geen lengte- of maateisen meer; het draait om women-empowerment, om innerlijke schoonheid, vriendelijkheid, ontwikkeling en persoonlijke groei." De populariteit van Miss Beauty blijft groeien, merkt ze. "Het is geweldig om jonge vrouwen te kunnen begeleiden en coachen." Naast haar werk voor Miss Beauty bouwt Lotte ook hard aan haar eigen onderneming, Maeve Beauty Boutique. "Ik ben uit mijn schulp gekropen en ontzettend dankbaar voor alles wat ik heb meegemaakt. Uiteindelijk draait het erom dat je goed in je vel zit. Vergelijk jezelf niet met anderen, geloof in jezelf en blijf dicht bij wie je bent. Iedereen is mooi op zijn eigen manier."