Logeren met een gevoel van thuiskomen

Wanda gaat slapen bij…   Logement de reiziger

Vandaag mag ik naar Ottersum, naar Logement de Reiziger, gelegen tegenover de kerk aan Raadhuisplein 4/5. Het pittoreske dorpsplein is een van de oudste plekken van Ottersum. Aan dit plein ligt het prachtig gerestaureerde pand, waar ik mag slapen.

Zodra ik de deur van Logement de Reiziger open, ruik ik een heerlijke geur. Hier wordt gekookt! In de open keuken zie ik gastheer Ton (73) druk aan het werk. Hij heeft erwtensoep op het vuur staan en heeft zojuist kip afgebakken. Bij de boeking van mijn kamer heb ik aangegeven of ik dieetwensen heb of bepaalde ingrediënten niet lust, want vanavond mag ik meegenieten van het diner. Er is geen vaste menukaart; maar simpelweg wat de pot schaft. Geen bord met friet, maar een degelijke, voedzame maaltijd is beloofd.

Woning en zeven gastenkamers
In 2010 kocht het echtpaar Ton en Tiny Strien het pand, dat stamt uit 1904, dat nu dienst doet als logement. “Het was een ruïne”, herinnert Ton zich. “Het pand deed zeer, het had bijna vier jaar leeggestaan. Het water liep langs de muren op, de staat was levensgevaarlijk.” Als aannemer was Ton echter niet bang voor een uitdaging. “We hebben een architect ingeschakeld en het idee ontstond om er een Bed & Breakfast van te maken. Daarnaast besloten we de buren aan te kopen. In slechts drie maanden tijd onderging het pand een volledige metamorfose, waarbij er naast hun woning ook zeven gastenkamers werden gerealiseerd. Omdat het te klein was voor een hotel en te groot voor een traditionele B & B, besloten we het een logement te noemen. De naam de Reiziger ontstond vanuit het idee dat een mens altijd, zowel letterlijk als figuurlijk, op reis is. Inmiddels heeft Tiny haar werkzaamheden neergelegd en is dochter Ulrike (50) in 2017 ingestapt. Samen met haar tweede vader runt zij tegenwoordig het logement. Samen met dochter Sarah woont Ulrike in de woning naast het logement.

Gezelligheid van een huiskamer
Ton wijst me mijn kamer voor aankomende nacht: de Torenkamer. Alle kamers dragen namen die refereren aan de regio, zoals ‘De Niers’ en ‘Op de Milsbeek’. Hoewel het van binnen niet zichtbaar is, bevindt deze kamer zich direct onder het torentje van dit monumentale pand. De kamer is van alle gemakken voorzien en biedt volop ruimte met een aparte douche en toilet, een comfortabel tweepersoons bed, een televisie, kast, bank, stoel en een bureau. Wanneer ik mijn koffer heb uitgepakt, loop ik naar het restaurant. Het voelt alsof ik aanschuif in een gezellige huiskamer. De open keuken draagt bij aan de warme sfeer. De tafel is mooi gedekt voor alle gasten. “We ontvangen drie soorten gasten”, vertelt Ulrike. “Sportieve gasten die bijvoorbeeld het Pieterpad lopen of een route fietsen, zakelijke gasten vanuit lokale bedrijven en mensen die hier bijvoorbeeld zijn om familie te bezoeken.”

Liefde in de bereiding
Na een gezellig gesprek, verrast Ton me met een heerlijke maaltijd: courgettesoep, risotto met gebakken kip en spinazie, boontjes en champignons, gevolgd door een overheerlijk toetje; een limoenmascarpone. Het eten is voortreffelijk; je proeft de liefde en de aandacht die in de bereiding is gestoken! “Koken is een hobby van me”, vertelt Ton enthousiast. “Ik kook al sinds mijn zesde jaar. Voor mij draait koken om plannen en al je zintuigen gebruiken. Zoveel ik kan gebruik ik streekproducten. De groenten komen van een boerderijwinkel in Ottersum, het brood halen we bij de bakker op de hoek en het vlees komt uit Milsbeek. Zoveel mogelijk probeer ik met verse kruiden en biologisch geteelde producten te werken. Gasten komen regelmatig terug vanwege de hoge kwaliteit van de maaltijden. Goed eten is essentieel na een lange werkdag of een stevige wandeling. Ik kook elke keer weer wat nieuws, passend bij de seizoenen. Mocht ik een keer niet kunnen koken, dan verwijzen we onze gasten naar het restaurant tegenover ons.” Ton verzorgt ook workshops; samen koken/samen eten, bijvoorbeeld als teambuilding. En elke dinsdag kookt hij met drie vrijwilligers een driegangenmenu voor een vijftiental ouderen uit het dorp. “De oudste is maar liefst 101 jaar oud. Ze komen niet alleen voor het eten, maar ook voor de gezelligheid. Het is belangrijk dat mensen er op uitgaan.” “Ton boekt zijn vakantie zelfs om deze dinsdagen heen”, lacht Ulrike. “Ja, ik vind het heerlijk om te doen. De omgang met de mensen, het plaatje op het bord maken, ik ben een klein beetje een kunstenaar!”

Gesprekken met gasten, sfeer, chemie en gezelligheid
Nagenietend van de maaltijd en het aangename gezelschap slaap ik die nacht heerlijk in mijn Torenkamer, als een echte Rapunzel, bekend van het gelijknamige sprookje. Nu hoef ik alleen nog even mijn haren te laten groeien. De volgende ochtend staat er om 9.00 uur, de gewenste tijd mocht ik aangeven, een uitgebreid ontbijt klaar, verzorgd door Ulrike. “Meestal verzorgt Ton het ontbijt, maar vandaag is het mijn beurt. We zijn het hele jaar door geopend. Of Ton of ik zijn altijd aanwezig. We hebben hulp voor het schoonmaken van de kamers en voor de feesten, partijen en koffietafels die we hier ook organiseren. Een van onze medewerksters werkt hier al vanaf jonge leeftijd. Er is hier altijd wat te doen, het werk is heel gevarieerd, dat maakt het zo leuk. De gesprekken met de gasten, de sfeer, de chemie en de gezelligheid geven me echt energie.”

Ottersums Ommetje
Na een uitgebreid dankjewel vertrek ik voor een wandeling die begint bij het Raadhuisplein: Ottersums Ommetje. Ik heb de route van internet gehaald, maar deze is ook beschikbaar in het logement. De wandeling is vier kilometer lang, over het algemeen goed begaanbaar. Stichting tot Behoud van Cultureel Erfgoed Ottersum maakte het ommetje om te laten zien waar ze trots op zijn.  Het Ottersums Ommetje vertelt een en ander over de geschiedenis van Ottersum zoals karakteristieke panden, de pastorie, het voormalige gemeentehuis en andere historische plekken.

Ton, Ulrike en Sarah, hartstikke bedankt voor jullie gastvrijheid, gezelligheid en het heerlijk eten. Ik heb genoten.