‘Voetbal wordt nog leuker als je de krachten bundelt’

Een trainingsavond op sportpark ’t eindpunt in Siebengewald op de vooravond van de competitiestart: er wordt een fanatieke partij gespeeld door zestien in allerlei shirts gehulde voetballers. Opvallend is het aantal shirts van Montagnards, Stormvogels en HRC’27 dat gedragen wordt. De insider ziet dat hier de nieuwe eerste selectie van MSH Maasduinen aan het werk is, onder leiding van de positief coachende Bjorn Saleming.

Tijdens de korte afsluiting op het trainingsveld wordt de vorige bekerwedstrijd tegen SV United nog even besproken. De trainer spoort de mannen tot slot aan samen de kantine in te gaan. Zelf maakt de in Afferden wonende trainer tijd vrij voor het interview.

Nog geen vijf maanden geleden waren de spelers van de samenwerkende seniorenteams (SST) Montagnards (Bergen), Stormvogels (Siebengewald) en HRC’27(Afferden) (MSH) Maasduinen nog tegenstanders. En nu, op de trainingsavond in september, vinden de selectiespelers elkaar moeiteloos. De trainer is dan ook tevreden. “Het gaat heel goed. We hebben de groep in juni samengesteld voor een eerste training. Na de zomer begonnen we met veertig jongens aan de voorbereiding. En ik kan niet anders zeggen dan dat ik tevreden ben. De groep is naar elkaar toe gegroeid.” De rivaliteit die er tijdens derby’s ooit heerste is verdwenen. “Er worden onderling naar elkaar toe wel opmerkingen gemaakt, maar met een humoristische insteek.” Uit alles blijkt dat MSH Maasduinen een eenheid wordt. “Voetbal is leuker als je de krachten bundelt.”

Bjorn Saleming heeft met assistent Bono Smits de eerste selectie onder zijn hoede. Jeroen Tax, afgelopen seizoen nog hoofdtrainer bij Stormvogels’28, staat voor de tweede selectie. “We hebben een lange tijd samen getraind met de hele groep maar we trainen nu gescheiden. Er is steeds goed contact. We blijven denken als één selectie, en het is niet zo dat we als trainersstaf denken en praten over ‘mijn’ elftal.” De trainers deelden de selecties in na die gezamenlijke trainingen. Zagen de oefenmeesters een verschil van cultuur en spelopvatting bij de voetballers of waren er spelers met meer flair door ervaring? Bjorn Saleming antwoordt openhartig: “Je zag bij de jongens van Stormvogels dat zij meer op niveau gespeeld hebben. De Bergense spelers waren wat onstuimiger en gedreven, maar de drang snel te willen scoren zie ik als een pluspunt. Met die verschillende bagage versterken de spelers elkaar.”

De oefencampagne vordert en de competitiestart nadert. “We hebben gewonnen van Heijen, Merselo en DEV-Arcen, clubs uit de top vier van de vierde klasse afgelopen seizoen.” In het bekertoernooi heeft MSH Maasduinen op moment van schrijven uitzicht op plaatsing voor de tweede ronde. Het resultaat is geen maatstaf voor het slagen van het samensmeltingsproces van de drie voetbalverenigingen. De vraag over de sportieve doelen omzeilt Bjorn Saleming met een glimlach. “Die verwachtte ik al. Ik heb met het bestuur doorgesproken dat als we in de winterstop het teamproces doorleefd hebben, en in het linkerrijtje staan we gaan bekijken of een plaats in de top vier haalbaar is.”

Sportieve doelstelling of niet, MSH Maasduinen wil een voetbalbolwerk zijn om rekening mee te houden. Voetbalteams gingen door de jaren op bezoek in Afferden (HRC’27), Bergen (Montagnards) en Siebengewald (Stormvogels’28) en wisten dat een wedstrijd steeds ook echt een wedstrijd was. De spelers verdedigen voortaan de eer van De Maasduinen. “Waar we ook spelen, de tegenstander moet het gevoel krijgen tegen een blok aan te lopen”, besluit de hoofdtrainer.