“Samen maken we de Kasteelfeesten”

De lente is in het land en Hemelvaart staat voor de deur. Dat betekent dat hét evenement van Wijchen ook op het punt staat om te beginnen: de Kasteelfeesten, het feest voor jong en oud. Topic Wijchen sprak met Jasper Oosterhuis (voorzitter), Melissa Verbrugge (secretaris) en Dennis Peters (penningmeester), het formele bestuur van de organisatie. Samen geven ze een interessante blik achter de schermen.

Een enorme organisatieklus
Om een groot evenement als de Kasteelfeesten in goede banen te leiden, is een grote groep regelneven nodig die achter de schermen alles regelt. De organisatie van de Kasteelfeesten bestaat uit 31 organisatieleden. Tijdens de Kasteelfeesten zijn er 130 personen actief, van barmedewerkers tot beveiligers.

Het bestuur is bijna het gehele jaar met de Kasteelfeesten bezig, en dat doen ze al jaren met plezier. “Het organiseren is eigenlijk een continu proces. Vanaf de evaluatie komen we twee keer per maand samen; in de aanloop ernaartoe wekelijks. De evaluatie vindt twee weken na de laatste editie plaats. Dan gaan we bij elkaar zitten en bespreken we hoe het is gegaan en welke ideeën we hebben voor de volgende editie.”

“We hebben ieder onze eigen kwaliteiten en expertises die we inzetten, maar bij het organiseren van een evenement als de Kasteelfeesten komen ook nieuwe uitdagingen kijken die buiten je comfortzone liggen. Dat zorgt ervoor dat je je blijft ontwikkelen als persoon, en dat maakt het werk tevens dankbaar.”

“Ook bespreken we altijd de verbeterpunten. Een van onze pijlers is dan ook om het elke keer weer beter te doen. Wij als organisatieleden zijn inwisselbaar, maar het evenement moet dat niet worden. De drive om te blijven ontwikkelen voorkomt dat.”

Een speciaal gevoel
Je moet wel een beetje gek zijn om dit te kunnen doen. Het neemt veel van je vrije tijd in beslag en er komt behoorlijk wat bij kijken. Zeker in de aanloop naar de feesten ben je iedere dag wel iets aan het doen of aan het regelen.

Dat het te managen is, komt ook doordat we een hechte groep zijn. Voor de organisatieleden is het een vriendengroep zonder verplichtingen. Zeker tijdens het evenement is er onderling een gezellige en gemoedelijke sfeer. Er heerst dan een gevoel dat moeilijk te omschrijven is. Dat gevoel zorgt ervoor dat we die dagen niet veel thuis zijn, maar daar. Het is net een camping, al overnachten we wel thuis. Het grootste gedeelte van de dag zijn we bij elkaar, genietend van het mooie evenement dat we samen met z’n allen weer georganiseerd hebben.

Dankbaarheid
Het is mooi om zonder enige beloning iets te kunnen betekenen voor de samenleving. Hoe mooi is het om dat te kunnen doen met iets wat je leuk vindt. Natuurlijk kost het veel tijd, maar we krijgen er veel energie voor terug. Het geeft heel veel voldoening om elk jaar weer de Kasteelfeesten te realiseren.

De vele positieve reacties die we ontvangen, zowel van bezoekers als sponsoren en vrijwilligers, doen ons ook goed. Daar doen we het immers voor. Een veelgemaakte misvatting is dat we er een winstmodel op na houden. Niets is minder waar: er zit geen commercieel belang in. Zelf verdienen we er geen euro aan. De winst die we die dagen maken, wordt volledig geïnvesteerd in het evenement zelf. Investeringen die de Kasteelfeesten nóg mooier en professioneler kunnen maken; dat is waar we allemaal naar streven.

40e editie
We zijn heel trots op wat we hebben bereikt. Dit jaar is de 40e editie. Daarom pakken we extra uit met een speciaal logo, middelen voor een extra mooie show en artiesten met landelijke bekendheid waar je u tegen zegt. Emma Heesters is bijvoorbeeld zo’n grote naam die we dit jaar mogen verwelkomen.

Net als voorgaande jaren hebben we ook dit jaar weer een mooi en uitgebreid programma samengesteld, waar voor ieder wat te doen is. Zo hebben we zowel een dag- als avondprogramma. Overdag zijn er veel leuke activiteiten voor kinderen en senioren.

Gewoon zijn en blijven
In de loop der jaren is er veel veranderd, en daar staan we ook bij stil. Vooral op social media, waar we regelmatig berichten plaatsen met terugblikken op voorgaande edities. Vaak denken mensen dat de Kasteelfeesten de afgelopen jaren groter zijn geworden. Eigenlijk is dat niet zo. Het lijkt zo, omdat het steeds professioneler is geworden.

Voorheen vond het plaats in een circustent, nu hebben we een prachtige opzetbare evenementenhal. Er is aandacht voor voorzieningen voor minder valide bezoekers. En wat te denken van de dixies van vroeger. Tegenwoordig kunnen we bezoekers nette toiletruimtes aanbieden. Het zijn die details die het evenement niet alleen toegankelijker maken, maar ook voor een luxere uitstraling zorgen.

Hoewel we heel trots zijn dat we de 40e editie kunnen organiseren, gaan we het niet commercieel uitmelken. Dat past niet bij wie we zijn en waar we als evenement voor staan. Gewoon zijn en blijven, dat past bij ons. Normaal en vooral toegankelijk voor iedereen. Het is voor ons erg belangrijk dat we dat dorpse karakter behouden, waar samenzijn en gezelligheid voorop staan.

Belang van sponsoren
Het succes van de Kasteelfeesten komt natuurlijk ook doordat veel Wijchense organisaties en bedrijven ons een warm hart toedragen. We krijgen geen subsidie vanuit de gemeente en zijn geheel afhankelijk van hen. Zonder sponsoren staan we nergens. We zijn heel blij met de trouwe sponsoren en geven hen ook iets terug. Zo is er een speciale VIP-ruimte met veel aandacht voor inrichting en comfort.