Viering 80 jaar vrijheid

In mei viert heel Nederland 80 jaar Vrijheid. Ook Wijchen zal deel uit maken van de feestelijkheden. Speciaal voor de viering staan er een aantal evenementen op het programma. Omdat de vieringen van vijf jaar geleden niet konden doorgaan, vanwege de coronamaatregelen, is er alle reden om dit kroonjaar extra uit te pakken.

Dodenherdenking
Voordat de feestelijkheden worden afgetrapt, wordt er volgens traditie op 4 mei stilgestaan bij de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog, oorlogssituaties na 1945 en VN-vredesmissies tijdens de Nationale Dodenherdenking. In Wijchen is er een plechtigheid bij het Wijchens Vredesmonument op de Meerdreef. In Bergharen is er een dienst in de Protestantse kerk. In Batenburg is er een plechtigheid in de oude St. Victorkerk. In Niftrik vindt de herdenking plaats bij het monument aan de Maasbanddijk. Kijk voor de specifieke aanvangstijden op de site van de gemeente.

Bevrijdingsvuurestafette
Dit kroonjaar zullen lopers vanuit het hele land in de nacht van 4 op 5 mei zich verzamelen in Wageningen, waar in 1945 in Hotel De Wereld de vrede is ondertekend en Nederland officieel bevrijd was. Daar zullen de lopers het Bevrijdingsvuur ophalen. De loopgroepen nemen het vuur mee naar meer dan 80 gemeenten in Nederland. Het vuur symboliseert de bevrijding van Nederland, draagt bij aan de boodschap van vrede en vrijheid en is een belangrijk moment in de overgang van het herdenken op 4 mei en het vieren en koesteren van de verkregen vrijheid op 5 mei.
Ook Wijchen doet hieraan mee. Lopers van Atletiekvereniging Wijchen zullen het vuur naar Wijchen brengen. Via alle kerkdorpen lopen de (jeugd)leden naar Kasteel Wijchen. Daar zal burgemeester Renske Helmer-Englebert het Bevrijdingsvuur ontsteken. Daarmee wordt het Vrijheidsfestival officieel geopend.

Vrijheidsfestival tussen kunst en vrijheid
Na het ontsteken van het bevrijdingsvuur start op 5 mei het vrijheidstheaterfestival Tussen Kunst en Vrijheid. Er zijn meerdere dingen te doen en te bezichtigen tijdens dit festival. Zo zal er in de kasteeltuin de grootste bevrijdingsrok van Nederland staan. Na een theatraal welkom start het ophalen van vrijheidsverhalen. Dit gebeurt met beeldende vormen, woorden, songteksten en podiumkunst. De verhalen, foto's gedichten, songteksten etc. worden op lapjes stof geprint. Deze lapjes worden in de MEGA rok verwerkt. Zo ontstaat er aan het einde van de dag een nieuwe bevrijdingsrok met verhalen van mensen uit de gemeente Wijchen. Boven in de rok staat een improvisatiezangeres. Zij viert op interactieve wijze met bezoekers de vrijheid met muziek. Het Wijchense POPkoor Event zal tevens een optreden geven, om 16:00u.

In Museum Kasteel Wijchen zal er een mini-tentoonstelling te bezichtigen zijn waar vrijheid centraal staat. Het Vrijheidstheaterfestival Tussen Kunst en Vrijheid zet vrijheid tevens centraal. In de tentoonstelling leer je ook Marie van Kessel kennen. Zij heeft een oorlogsdagboek bijgehouden, waarin de hang naar vrijheid spreekt. Ook laat de tentoonstelling zien dat vrijheid niet vanzelfsprekend is en hoe je vrijheid doorgeeft aan volgende generaties.

Vrijheidsconcert
Om de feestelijkheden af te sluiten vindt het Vrijheidsconcert plaats. Dat vindt plaats in de H. Antonius Abt kerk, die in speciale verlichting gezet wordt, en start om 20.15u en duurt tot 22:00u. De deuren zijn geopend vanaf 19:45u. Het concert is bedoeld voor jong en oud, en het Parnassuskoor, amusementsorkest El Monte en zanger Merijn van Haren zullen hun opwachting maken.
Het Parnassuskoor bijt de spits af met hun nieuwe dirigent Diederik Elings Oude Nijhuis. Naast klassieke muziek zal voor deze gelegenheid ook lichte muziek gezongen worden. Bovendien treedt het koor ook op als achtergrondkoor bij de andere 2 optredens.
El Monte uit Alverna is in 2007 ontstaan uit fanfare Echo der Bergen en uitgegroeid tot een amusementsorkest. Zij spelen met name popmuziek uit de Top 2000 met een hoog meezinggehalte.
Merijn van Haren uit Wijchen is een geschoolde en talentvolle solozanger die in binnen en buitenland optreedt. Met zijn indrukwekkende vocale bereik was hij frontman van Navarone en The Analogues. Hij treedt op met gitarist Kees Lewiszong en zingt o.a. nummers van The Beatles en Queen.