Coaches on Tour bracht profbeleving naar Heijen

Op woensdag 10 september was sportpark De Heikamp in Heijen het bruisende middelpunt van een bijzonder voetbalevenement: Coaches on Tour 2025. Voor één dag leefden tientallen G-voetballers als echte profs. Trainers en scheidsrechters uit het betaald voetbal reisden af naar Noord-Limburg om samen met de spelers het spel te beleven, herinneringen te maken en vooral heel veel plezier te hebben.

Een dag als prof
Voor de deelnemers voelde deze dag als het waarmaken van een droom. Ze werden ontvangen alsof ze onderdeel waren van een eredivisieselectie: een eigen kleedkamer, een officieel tenue, warming-up onder begeleiding en natuurlijk professionele aanwijzingen van de coaches. “Je zag de twinkeling in de ogen van de spelers,” aldus Erwin Janssen, vrijwilliger van VV Heijen. “Ze straalden van trots, alsof ze even écht profvoetballer waren.”

Dat was ook precies de bedoeling van Coaches on Tour, een initiatief van Coaches Betaald Voetbal, de KNVB en het Fonds Gehandicaptensport. Het toernooi vond tegelijkertijd plaats op zes locaties in Nederland, maar dit jaar viel de eer van de organisatie in onze regio te beurt aan VV Heijen.

VV Heijen als gastheer
VV Heijen nam de organisatie serieus en zette samen met maar liefst 25 vrijwilligers de schouders eronder. Van de opbouw van de velden tot de ontvangst van de teams, alles werd tot in de puntjes geregeld. Dat de club ook zelf 2 G-teams in actie kon brengen, maakte de dag extra speciaal. Namelijk een jeugdteam en een gemixt senioren Team  “Voor onze spelers was het natuurlijk dubbel feest,” zegt Frank Stoffele, voorzitter van VV Heijn en een van de organisatoren. “Niet alleen mochten ze het evenement meemaken, ze konden ook op hun eigen vertrouwde velden laten zien wat ze in huis hebben.”

Jeugd en senioren samen in actie
Het bijzondere van Coaches on Tour was dat het niet alleen om senioren ging. Ook jeugdspelers kregen de kans om mee te doen en zich prof te voelen. Jong en oud stonden zij aan zij, begeleid door de top van het Nederlandse voetbal. Voor de kinderen was het een ervaring die ze niet snel zouden vergeten: hand in hand het veld op met hun idolen, aangemoedigd door familie en vrienden langs de lijn.

De interactie tussen jeugd en senioren zorgde bovendien voor een warme sfeer. De spelers moedigden elkaar aan, gaven high-fives en deelden de blijdschap van elk doelpunt. Het onderstreepte hoe krachtig sport kan verbinden, ongeacht leeftijd of beperking.

Een dag vol herinneringen
De wedstrijden waren sportief en vol inzet, maar uiteindelijk draaide het niet om de uitslag. Het ging om de beleving: samen voetballen, plezier maken en het gevoel krijgen dat iedereen erbij hoort. Elke deelnemer kreeg een shirt, een high-five van de coaches en een ervaring die hen nog lang zal bijblijven.

Hans Schiks, verwoordde het treffend: “Een shirt, een high-five en een blijvende herinnering. Dat is waar het om draait.”

Voetval Extra bij VV Heijen
Dat VV Heijen dit jaar de organisatie van Coaches on Tour op zich nam, was geen toeval. De club heeft een lange traditie in het ondersteunen van G-voetbal en weet als geen ander wat dit voor mensen kan betekenen.

Het G-voetbal in Heijen begon in 2013, toen een aantal spelers overstapte van Vitesse’08 naar de club. Wat begon als één team, groeide in de loop der jaren uit tot een stevige tak binnen VV Heijen genaamd ‘Voetbal Extra’ . Inmiddels beschikt VV Heijen over twee seniorenteams, die onder de vlag van de KNVB competitie spelen, en een jeugdteam dat actief is in de bijzondere competitie regio Nijmegen.

In totaal voetballen er momenteel 23 senioren en 12 jeugdspelers bij de club. Iedere week staan verschillende trainers en begeleiders klaar om hen te trainen en te coachen. Hun inzet wordt nog eens versterkt door de betrokkenheid van de selectiespelers van Heijen 1, die regelmatig meehelpen bij activiteiten en fluiten bij wedstrijden.

Een jaarlijks hoogtepunt is de traditionele wedstrijd tegen het eerste elftal van de club. Voor de G-spelers is dat een bijzonder moment, maar ook voor de selectiespelers is het een waardevolle ervaring. Het benadrukt de onderlinge verbondenheid binnen de vereniging.

Samen sterker
Diezelfde betrokkenheid was ook zichtbaar tijdens Coaches on Tour. Vrijwilligers, trainers, spelers en supporters: iedereen hielp mee om er een geslaagde dag van te maken. De saamhorigheid van de club en de regio straalde ervan af. “Dit soort dagen laten zien hoe krachtig voetbal kan zijn,” zegt Hans na afloop. “Het gaat hier niet om winst of verlies, maar om samen plezier beleven. Dat is eigenlijk de kern van de sport.”

Trots op Heijen
Voor VV Heijen was het een eer om gastheer te zijn van dit landelijke evenement. De club liet zien dat ze niet alleen op sportief vlak, maar ook op organisatorisch gebied haar mannetje staat. Het leverde niet alleen blije gezichten op bij de deelnemers, maar ook trots bij iedereen die eraan meegewerkt had.

Nu een maand na dato wordt er in Heijen nog steeds nagepraat over de bijzondere dag. Foto’s en filmpjes werden gedeeld, en de verhalen van spelers en vrijwilligers gingen van mond tot mond. Voor de G-voetballers was het een dag die ze nooit meer zouden vergeten, en voor VV Heijen een bevestiging dat hun inzet voor inclusiviteit en plezier in sport van onschatbare waarde is.

www.vvheijen.nl