Nina Schiks leeft haar voetbaldroom in Amerika

“Blijf geloven in je eigen dromen, want als jij zelf niet in je dromen gelooft, wie moet het dan doen?”

De carrière van Nina Schiks (21) uit Boxmeer in vogelvlucht:
2020: Nina Schiks maakt de overstap van Boxmeerse voetbalclub Olympia ’18 naar het Duitse Borussia Mönchengladbach, waarmee een grote meisjesdroom uitkomt. Al op jonge leeftijd viel haar talent op en via de KNVB werd ze gescout door de Duitse club. Hier speelt ze als centraal verdediger in het meisjes Onder 17-team, een gemengd Nederlands-Duits team dat uitkwam in de Bundesliga. Haar ultieme doel was het om profvoetbalster te worden.

2024: Nina sluit haar periode bij Borussia Mönchengladbach af met een kampioenschap en begint op 1 augustus 2024 aan een nieuw voetbalavontuur in de Verenigde Staten. In Itta Bena, Mississippi, combineert ze topvoetbal met een studie op campusniveau, een combinatie die in Amerika beter mogelijk is dan in Nederland. Trainen, spelen en studeren, waarbij voetbal altijd op nummer één staat, zo ziet haar Amerikaanse leven eruit. Ondanks enkele tegenvallers, zoals een wisseling van coach, geniet Nina volop van haar nieuwe ervaring, van haar team en Amerika.

2025: Naast haar talent voor voetbal beschikt Nina over meerdere sportieve kwaliteiten. Ze profileert zich als een veelzijdige student-atleet door zich, naast haar studie, ook te onderscheiden in tennis en American football. Na een toevallige ontmoeting met een footballcoach krijgt ze de kans haar talent te tonen en wordt ze uitgenodigd voor het team. Nina schrijft geschiedenis als eerste vrouw ooit in het American footballteam van de Delta Devils aan Mississippi Valley State University. Ze voelt zich volledig geaccepteerd binnen het mannenteam en ziet zichzelf als ‘een van de jongens’. Met haar discipline en doorzettingsvermogen wil Nina bijdragen aan het succes van de Delta Devils en samen met haar team sportgeschiedenis schrijven.

2026: Herhaaldelijk onderscheidt Nina zich door de eigenschappen te tonen die kenmerkend zijn voor een echte student-atleet. Als waardering voor haar prestaties, inzet en veelzijdigheid wordt ze bekroond met de titel Slamstox Student-Athlete of the Year.

Nina Schiks: over voetbal, football en dromen najagen

Als je terugkijkt op het begin van je carrière, wat is er veranderd en wat heb je geleerd?
Ik heb ontzettend veel mogen leren bij Gladbach, zowel voetbaltechnisch als persoonlijk. Al snel leerde ik zelfstandiger te worden, verantwoordelijkheid te nemen en om te gaan met tegenslagen. Ik ontdekte dat ontwikkeling niet altijd in een rechte lijn verloopt en dat je niet alles perfect hoeft te doen om beter te worden. Ik ging meer op mezelf vertrouwen en volg mijn eigen gevoel. Als ik iets anders zou doen, zou ik mezelf soms wat meer rust gunnen en minder streng zijn. Tegelijkertijd vormde juist die periode me tot de sporter en persoon die ik nu ben.

Hoe is je contact met het thuisfront?
Heel goed! Ik ga elke winter en zomer terug naar Nederland en heb regelmatig contact met mijn familie. Vaak bel ik ze ‘s ochtends even, omdat het dan midden op de dag is in Nederland. Meestal gewoon om ‘hallo’ te zeggen en iets van me te laten horen. Als ze te lang niks van me horen, beginnen ze al te appen, dus dat zegt eigenlijk alles, haha.

Als je moest kiezen: voetbal of American football?
Oeh, dat is een lastige vraag. Maar als ik echt moet kiezen, ga ik toch voor voetbal. Daar ligt mijn toekomst, zowel als speelster als coach. Dat betekent niet dat American football minder is; integendeel! Ik vind het fantastisch en ben ontzettend dankbaar voor deze kans hier in Amerika. Het heeft me als atleet en als persoon enorm veel gebracht.

Hoe ga je om met prestatiedruk?
Toen ik jonger was, had ik veel last van prestatiedruk. Ik wilde alles perfect doen en dacht dat ik altijd precies moest volgen wat mijn trainer zei. Door de jaren heen heb ik geleerd dat dat niet altijd nodig is: je mag je eigen draai geven aan het spel, en juist dat maakt je uniek. Bij American football ben ik nog steeds perfectionistisch. Ik wil geen enkele kick missen. De druk in wedstrijden is groter dan bij voetbal. Je krijgt vaak maar een paar pogingen om te schieten, die binnen een bepaald aantal seconden raak moeten zijn. Als je mist kun je het niet opnieuw doen, dan is het punt verloren gegaan. Door jouw kick kan je team winnen of verliezen.

Wat zou je meiden aanraden die hetzelfde doel voor ogen hebben?
Ga er honderd procent voor en blijf geloven in je eigen dromen. Want als jij zelf niet in je dromen gelooft, wie moet het dan doen? Had ik ooit gedacht dat ik op het hoogste collegeniveau American football zou spelen? Nee, absoluut niet! Een jaar geleden wist ik nog niet eens dat ik een football kon kicken. Dat laat zien dat alles mogelijk is. Geef niet op als iets niet lukt; vaak komt er vanzelf weer iets nieuws op je pad, soms zelfs iets beters.

Als we vijf jaar verder zijn, waar sta je dan?
Over vijf jaar ben ik afgestudeerd in exercise science en geef ik les in de gymzaal. Daarnaast zie ik drie mogelijke paden: of ik speel weer voetbal op hoog niveau, in Nederland of in het buitenland. Of ik heb de professionele league voor vrouwen tackle football in Amerika gehaald als kicker. Of ik sta ergens langs de lijn als voetbalcoach. Welke richting het ook wordt, één ding is zeker: sport zal altijd een grote rol in mijn leven blijven spelen.