Sterk in de ring én in het leven dankzij Muay Thai

Ze is drieëntwintig, werkt als integraal veiligheidsdeskundige en woont samen met haar vriend Vincent in Molenhoek. Op het eerste gezicht zou je het misschien niet verwachten, maar Sam Hein beoefent een van de meest intense vechtsporten ter wereld: Muay Thai. “Het is fysiek zwaar, maar vooral mentaal geeft het me ontzettend veel kracht en balans.”

Sam is opgegroeid in Groesbeek en inmiddels woonachtig in Molenhoek. Ze traint al twee jaar bij De Boksfabriek in Nijmegen. “Ik train vier tot vijf keer per week. Dat is flink pittig naast mijn werk, maar het geeft me juist energie.” Wat begon als een sport om haar conditie te verbeteren, groeide al snel uit tot een ware passie. “Muay Thai is zoveel meer dan alleen vechten. Het vereist discipline, respect en doorzettingsvermogen.”

Droomreis naar Thailand
In oktober 2023 en in het voorjaar van 2025 reisde Sam naar Thailand, de bakermat van Muay Thai. “Een droom die uitkwam. In Thailand is Muay Thai echt de nationale sport. Je ziet kinderen van vijf al trainen in kleine gympjes op betonvloeren. Dat is indrukwekkend en inspirerend tegelijk.” Tijdens haar verblijf daar trainde Sam bij AKA Muay Thai, een van de bekendste trainingsresorts ter wereld. “Daar komen mensen van over de hele wereld naartoe. Ik heb getraind naast bekende influencers en andere vechters die ik alleen van YouTube kende. Echt bizar.”

Die ervaring maakte diepe indruk, niet alleen vanwege het intensieve trainingsprogramma, maar ook door de cultuur eromheen. “In Thailand is het geen sport waar je even aan begint voor de lol, nee, het is een levensstijl. Je leeft en ademt Muay Thai.”

Ritueel met betekenis
Wat Sam misschien nog wel het meest raakt, is de Wai Khru Ram Muay, het traditionele ritueel dat aan elke training of wedstrijd in Thailand voorafgaat. “Daarin toon je respect aan je trainer, je tegenstander en aan jezelf. Dat vind ik zo mooi. Het gaat bij Muay Thai niet alleen om winnen of verliezen, maar ook om zelfdiscipline, traditie en respect. Dat stukje mentaliteit neem ik ook mee in mijn dagelijks leven.”

Eerste wedstrijd in zicht
Hoewel ze nog niet in de ring heeft gestaan voor een officiële wedstrijd, kriebelt het wel. “Ik zou graag een keer een wedstrijd boksen. Mijn lengte werkt in mijn voordeel binnen de juiste gewichtsklasse,” vertelt Sam met een glimlach. Haar vriend Vincent staat volledig achter haar droom en reist graag met haar mee als het zover is. “Mijn moeder vindt het iets minder leuk dat ik de ring in wil, maar ze begrijpt ook wel dat dit mijn passie is.” Maar voorlopig focust Sam zich op haar trainingen in Nijmegen en spaart ze voor een volgende reis naar Thailand. “Daar blijf ik toch telkens naar terugverlangen. De warmte, de cultuur, het eten en natuurlijk de training. Ik hoop in de toekomst vaker langere tijd daar te kunnen trainen.”

Een bijzondere keuze
Het blijft bijzonder: een jonge vrouw die zich toelegt op een traditionele en intensieve vechtsport. Sam is zich daar zelf ook van bewust. “Soms krijg ik verbaasde blikken als ik vertel dat ik Muay Thai doe. Maar dat maakt me juist trots. Het is niet de makkelijkste sport, maar hij past perfect bij mij. Ik ben mentaal sterker geworden, sta steviger in mijn schoenen en voel me fitter dan ooit.”

Wie Sam ziet trainen, ziet iemand die zich vol overgave inzet. Niet alleen voor haar sport, maar ook voor haar persoonlijke ontwikkeling. “Muay Thai heeft me veel gebracht. En ik ben er nog lang niet klaar mee.”

Wat is Muay Thai?
Muay Thai, ook wel bekend als Thaiboksen, is een traditionele vechtsport uit Thailand. De sport wordt vaak de ‘kunst van de acht ledematen' genoemd, omdat vechters gebruikmaken van hun vuisten, ellebogen, knieën en schenen. Hierdoor is Muay Thai veelzijdiger dan bijvoorbeeld westers boksen of kickboksen.

De technieken bestaan uit:

• Stoten en trappen
• Elleboog- en kniestoten
• Clinchen (worstelen in staande positie om controle over de tegenstander te krijgen)

Muay Thai staat bekend als een sport waarbij respect en discipline centraal staan.

Conditie en techniek
Muay Thai is fysiek zwaar. Vechters werken intensief aan hun conditie, snelheid, kracht en flexibiliteit. Maar het draait zeker niet alleen om kracht; de juiste techniek bepaalt of een trap of stoot effectief is.

Wedstrijd of recreatief
Niet iedereen die Muay Thai beoefent, doet mee aan wedstrijden. Veel mensen trainen recreatief, als sport of als manier om fit te blijven. Het is een uitstekende manier om te werken aan je conditie, zelfvertrouwen en mentale weerbaarheid.

Muay Thai is tegenwoordig wereldwijd populair en wordt in veel sportscholen aangeboden, zowel voor mannen als vrouwen.