33 jaar jeugdcarnaval bij carnavalsvereniging De Knoepers

Kleine Knoepers met blije gezichten

De jongste Knoepers en Knoeperinnen vieren dit jaar hun 33-jarige jubileum. Dat betekent 33 jeugdprinsen, 33 jeugdprinsessen, 33 Jeugdpronkzittingen en vele andere gezellige activiteiten. Eén ding is zeker, dit leverde in ieder geval veel méér dan 33 blije kindergezichten op.

Buurtvereniging ’t Sprokkelend, gevormd door de Torenstraat, Kortestraat en Grotestraat, vierde al dertien jaar carnaval met hun jeugdleden voordat er een jeugdcommissie binnen CV De Knoepers werd opgericht. Aangezien deze buurt nog maar een beperkt aantal jeugdleden had, ontstond vervolgens het idee het jeugdcarnaval grootser aan te pakken. “Ook andere buurtverenigingen toonden interesse in het jeugdcarnaval, reden om een vergadering te beleggen”, vertelt Dorothé van Bon, zij was betrokken bij de oprichting en leverde vervolgens eenendertig jaar een bijdrage aan de instandhouding en ontwikkeling van het jeugdcarnaval in Sambeek.

Oude capes vermaken
In voormalig café Wienen aan de Grotestraat werden de eerste stappen gezet die te maken hadden met jeugdcarnaval in Sambeek. De oude capes en steken die ’t Sprokkelend altijd hadden gebruikt werden van zolder gehaald. Dorothé: “Toen de grote Raad van Elf nieuwe capes kreeg, hebben we met een groepje dames avonden gewerkt om de oude te vermaken, zodat de jeugd ze aankon. Ook alle steken vermaakten we een voor een, en we naaiden  zelf giletjes en een narrenpak. Zo kon alle jeugd van Sambeek meedoen.”

D’n neje opzet
Een eerste pronkzitting, genaamd ‘D’n Neje opzet’, vond op 10 en 11 februari 1990 plaats in de Gouden Leeuw. Daar werd Hans Arts uitgeroepen tot allereerste algemene jeugdprins met Prinses Marieke Bongarts en Vorst Alexander Pelzer. “De pronkzittingen waren en zijn nog steeds een hele happening”, aldus Dorothé. “Het gaat er professioneel aan toe met licht, geluid en grimeurs. Nu nog ligt de zolder vol met kleding, alles netjes genummerd en gefotografeerd, kleding die gebruikt kan worden door de jonge artiesten. Het was soms een heksenwerk achter de schermen om alles voor elkaar te krijgen, maar als er dan weer zo’n kleine Knoeper voor je stond met een blij gezicht dan smolt ik. Bij de organisatie van de Jeugdpronkzittingen zijn altijd veel vrijwilligers betrokken geweest en gelukkig is er altijd ook hulp van de ouders van de kinderen.”

Carnavalswagen
Natuurlijk hoorde er bij het jeugdcarnaval een carnavalswagen. In het begin was het een wagen die telkens opgebouwd en afgebroken moest worden, verre van ideaal. In 2014 bouwden de jeugdcommissieleden met hulp van veel vrijwilligers een nieuwe carnavalswagen. “Maanden zijn we daar mee bezig geweest, maar wat was het een mooie tijd.” Ook de eerste jeugdprins beleefde een mooie carnaval. In zijn afscheidsverhaal schreef hij: “Het was wel een drukke tijd, maar toch een hele leuke. Ik moest maar liefst negen keer in het prinsenpak aantreden. Hans Arts, 11 jaar groep 8.” Dit seizoen gaat de 33^e jeugdprins, Levi Pennings, bij de Knoepers voorop in de polonaise. “De kinderen zijn niets veranderd. Nog steeds zijn er die blije gezichten. Dat is mooi”, besluit Dorothé.