Geschiedenis van Grave vertellen

Likeurmaker Leo Burgers

Graafse Moed, Hazelnootcrème, Napoleon, Maaswater en Graafse Likeur: het zijn namen van authentieke Graafse likeuren. Bij het maken van deze likeuren komen verschillende passies van Leo Burgers samen. Want zijn liefde voor het ambachtelijk maken van likeuren gaat hand in hand met zijn interesse in de geschiedenis van Grave, het ontwerpen van handgemaakte ornamenten voor de flessen en, bovenal, het streven om mensen een gevoel van welbevinden te bezorgen.

De liefde voor likeuren van Leo Burgers (77) uit Escharen ontstond tijdens zijn loopbaan bij Defensie. “Wanneer een officier afscheid nam, kreeg hij als blijk van waardering een zelfgemaakt likeurtje,” vertelt Leo. “Ik vroeg me toen af hoe die likeuren werden gemaakt.” Leo begon zelf te experimenteren, waarbij hij in grote glazen potten verschillende soorten fruit liet trekken in alcohol. Dat ging niet altijd meteen goed. “Een piepklein vuiltje kan al zorgen dat er schimmel ontstaat. Dan kun je alles weggooien.”

Gevoel voor smaakverhoudingen
Met het groeien van zijn interesse verdiepte Leo zich steeds verder in het maken van likeuren, onder meer door erover te lezen. “Ik heb het eigenlijk niet specifiek van iemand geleerd, maar ik heb wel een goed gevoel voor smaakverhoudingen. In principe kan iedereen likeur maken met huis-, tuin- en keukenmateriaal. Zelf heb ik een Thermomix aangeschaft, een apparaat dat eigenlijk bedoeld is voor mensen die niet graag koken,” lacht Leo. “Ik gebruik neutrale fabrieksalcohol, waaraan geen smaakstoffen zijn toegevoegd. Binnen veertig dagen kun je een likeur maken. Door bijvoorbeeld suiker, koffiebonen, sinaasappelschil en een vanillestokje toe te voegen aan een liter alcohol en het mengsel dagelijks te schudden, ontstaat een Hollandse Tia Maria.”

Het Cloveniertje
Toen Leo lid werd van het Cloveniersgilde in Grave, hoorde daar vanzelfsprekend een passend likeurtje bij. Een likeur op basis van kaneel, koffie en rozijnen kreeg de naam Cloveniertje. Het gilde kreeg de smaak te pakken en ontwikkelde zich tot microdistillateur, gericht op het produceren van kleine, unieke batches likeur. Zo ontstonden er steeds meer likeuren, elk met een eigen verhaal dat nauw verbonden is met de rijke geschiedenis van Grave. Zo vertelt Graafse Moed het verhaal van de strijd om Grave in oktober 1674 en Graafse Likeur verwijst naar de oprichting van de Cloveniers, oftewel de schutterij van Grave, in 1527.

Handgemaakte ornamenten
Om de likeurflessen een eigen karakter te geven, maakt Leo ornamenten waarmee hij de flessen siert. Deze, gemaakt van kunststofmaterialen, verbeelden verschillende aspecten uit de geschiedenis van Grave. Zo prijken onder meer een replica van het Graafse kanon en een gildebroeder op de flessen. “Ik ben erg geïnteresseerd in de geschiedenis van Grave. Wat ik niet weet, probeer ik uit te zoeken. Op deze manier worden de likeuren persoonlijk en blijft de geschiedenis van Grave levend. Het Cloveniertje drinken we als we met het Cloveniersgilde samenkomen; dat is mijn favoriete likeur. Maaswater is bijvoorbeeld heerlijk in combinatie met appelgebak. Het mooiste vind ik dat je mensen een beleving kunt meegeven zodat ze kunnen genieten van een lekkere likeur en unieke flessen.”