Streekroman Vermannen; over opgroeien in een dorp

Twee jaar lang zette Twan Robben zijn baan als docent Nederlands on hold om een boek te schrijven. Op Saba, een eiland in het Caribisch gebied, zette hij het verhaal dat al jarenlang in zijn hoofd zat op papier. Onder pseudoniem Gerrit van Lowe, presenteerde Twan op 30 september in zijn geboortedorp Beugen de streekroman ‘Vermannen’.

“Het is geworden wat ik ervan had gehoopt,” begint Twan Robben (49). Al sinds hij een jaar of zestien was, ontstond het idee een boek te schrijven. “Het idee om verhalen van mijn geboortegrond van vroeger en nu met elkaar te verweven zat al heel lang in mijn hoofd. Aan de hand van herinneringen en (verzonnen) verhalen van het dorp waar ik geboren en getogen was, wilde ik laten zien hoe de wereld zich ontwikkelt. De verhalen moesten verteld worden in de vorm van een gesprek op een feest of in een café. Ideeën waren er genoeg, maar er was nooit tijd om te schrijven.”

De tijd om zijn gedachten op papier te zetten kwam toen het gezin Robben  naar het buitenland vertrok. “Op Saba heb ik elke dag, onder de ventilator op bed, van 7.00 tot 15.00 uur geschreven. De inspiratie haalde ik onder andere uit de vele onderzoeken die ik deed voor het boek, in het ‘Brabants archief’ bijvoorbeeld en het ‘Eftelingarchief.’”

Het gedisciplineerde schrijfproces leidde tot een 430 pagina’s tellende streekroman; ‘Vermannen,’ gepubliceerd onder pseudoniem Gerrit van Lowe bij uitgeverij Monstrans. Het Grafisch ontwerp was in handen van Studio Hartebeest. In ‘Vermannen’ staat de ongemakkelijke familiegeschiedenis van twee dappere, verweesde broers Maassen in het kleine Maasdorp Beugen beschreven. De gebroeders erven een keuterboerderij van hun moeder. Het is een eerbetoon aan het opgroeien in een dorp in de periode 1946-1998. “Het verhaal is gedeeltelijk waar, deels verzonnen. Het heeft iets van een uitvergrote toneelvoorstelling, een tragische klucht.”

Citaat uit Vermannen: “De jongens mochten even een boek van de Kameleon lezen toen er later een agent kwam. Dan bleven ze altijd wel kalm, en kon Martien rustig met de agent praten, die een kop had of hij veel orgaanvlees at. Orde, wanorde, het boeide deze diender weinig, zolang er ’s avonds bij hem thuis in elk geval een jonge klare naast zijn bier stond en zijn vrouw in de verste uithoek van de woonkamer sokken breide die niemand ooit aantrok.”

‘Vermannen’ is verkrijgbaar bij Van Dinter, Boxmeer en Roelants/De oude mol. Nijmegen.